大张旗帜、鸣鼓挑战，暗地里则派出一支“奇兵”绕到吴汉军的背后，发起了突然袭击，吴汉军大败，吴汉本人也坠马落水，幸得拽住马尾才从水中脱险其实，吴汉军本来不至于会如此狼狈，要论罪责，则主要是因为吴汉轻敌，竟然没有派出大量游哨在成都周边监视敌军的动向；同时由于兵力所限，既没有将成都完全包围，也没有分兵保护主力的后侧以及两翼，遂使得延岑大军有机可乘
此战汉军失利，损失颇大，加上粮草难以为继，吴汉心中便萌生了退意如若汉军东撤，自然是蜀中公孙述最希望看到的结局如此这般，岑彭入川以来，千辛万苦、舍生忘死才取得的优势便会化为无形汉军要是想重新集结力量进军蜀中，至少需要一年以上的准备时间，刘秀一统天下的梦想又会变得遥不可及
可叹天要亡蜀，为之奈何？
一颗螺丝钉改变一场战争的传奇就在此刻的汉军中上演这颗微不足道的“螺丝钉”就是蜀郡太守张堪
恰逢刘秀派遣张堪押运粮草和七千匹战马输送至前线，同时张堪“说述必败，不宜退师之策，当今天下一统已然成了定局，将军切不可以因噎废食，误了大好时机，此次不灭公孙述，蜀中势力定然会死灰复燃，他日再图四海混一，劳民伤财不说，更是胜负难料”吴汉闻言，深感羞愧，遂决意与公孙述大军周旋到底，不彻底平定蜀中，誓不罢休
吴汉虽然得到了战略补充，但却和往日不一样，冒险进军了这一次，他是真正地汲取了连续败仗的教训
不日，吴汉正在苦思破敌良策，突然，《孙子兵法》上的一席话映入了他的眼帘：“兵者，诡道也故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之攻其无备，出其不意此兵家之胜，不可先传也”
吴汉当即大喜，决定“阴”公孙述一把，令弱兵前往挑战，而将精骑隐于后公孙述出兵，自然轻易得胜，细看之下，公孙述发现，汉军此役竟然全部是老弱残兵，他不疑有它，认为吴汉已经无兵可派遣，便认为破敌之时已到，遂令延岑领一军攻打臧宫，自己则亲率数万大军出战吴汉，延岑与臧宫交战，三战三胜
与此同时，公孙述这边与吴汉大战，“自旦及日中，军士不得食，并疲”吴汉等的就是这个时候，他终于可以派出自己的“后手”，刹那之间，只见高午、唐邯率数万精锐迅速杀出，冲击敌阵，蜀军见突然一支精兵杀来，顿时乱了手脚哪知吴汉杀手之下，还有杀手，他早就领略了公孙述为达目的、不择手段的作为，深恶痛绝之余，也信手拈来学了几招
那就是派遣勇士于百万大军中