外蹒跚，身体格外沉重，想要稍稍休息，路上行人厌恶的目光，叫他自觉选了条陋巷
才坐下，一伙乞丐找上了他，以为他是来抢地盘的，不由分说一通毒打，完了，搜他身上财物，仅仅半个冷饼子，一个铜子儿也没有，气不过，又是一顿拳脚，这才气喘吁吁地散了
留着牛六在地上蠕动一阵，艰难爬起来，继续往上工的地方走
背叛香社后，“食秽鬼”的活计是做不成了，牛六改给一个石匠做苦力
“天杀的懒骨头，你迟了一个时辰！”到了铺子，东家远远望见他，便破口大骂，“咱们白纸黑字立了契，我借了你钱，你得做工抵还！故意耽搁时辰，便以为能占乃公的便宜？没门！我告诉你，今儿的工钱没啦！再有下次，仔细你的皮！”
东家骂骂咧咧走了，牛六一边做工，一边浑浑噩噩想着：
我借了他的钱么？
许久
他想了起来
确实借了，十几两银子哩，连本带利要干多久才能赎清呢？十年？二十年？一文钱没落到自己身上，都拿去给和尚买了供奉、烧了香火，是为了……
墙那头传来尖细而欢快的话语，那是孩子的笑声
对！
是为了叫和尚给儿女选个好人家
他竖起耳朵，听着那笑声，悄悄攀上墙头，暗暗往里张望
墙那头是石匠的内宅
东家正拿着一块饴糖，逗弄着两个娃娃，年岁跟牛六的儿女也差不多，大些的八九岁，小点的五六岁，都垫着脚在争抢院角的鸡笼边，两个老人不住笑骂；厢房的屋檐下，妻子一边摆弄着刺绣，一边关注着孩子的打闹
牛六死死盯着院子里平凡的一切，眼睛眨也不眨
大孩子拿着了饴糖，没吃进嘴，笑哈哈跑开，小孩子气呼呼追在后面，闹得院子鸡飞狗跳
“真好啊”
他喃喃自语
瞳孔渐渐猩红，眼仁缓缓收缩
弟弟追逐时，不小心跌倒，哇哇哭喊，哥哥犹豫着走回去，弟弟却一下止住哭，跳起来抢糖，两兄弟一齐滚在地上，旁边的父亲哈哈大笑
“真好啊”
他轻声低吼
尖利的指甲在墙砖上留下深深刻痕
妻子终于耐不住，把孩子提起来，挨个训斥两兄弟瘟头瘟脑，眼泪打转，直到父亲变戏法似的拿出一整包饴糖，终于破涕为笑
“真好啊”
牛六的自言自语在满口獠牙磋磨间含混不清
“为什么我没有呢？”
…………
夕阳敲响晚钟，映照着一地猩红
当牛六从东家破开的胸腹间抬起头时，嘴里犹自咀嚼着半颗心脏
环视四周，尽是残肢碎肉，两个小娃娃就跌坐在院里，跌坐在亲人的血泊中，好似被毒蛇盯住的青蛙，哆嗦着惨白小脸，却动也不能动，哭也不能哭
牛六摇摇晃晃走去，鬼爪抚摸着孩子的脸颊
“真是细嫩哩，年岁估摸着——唔——估摸着跟我的孩儿……”