张韩、典韦取己吾、定陈留，成为了压垮他的最后一根稻草
万念俱灰之下，想起家眷沦陷、声名扫地，哪怕死后在各书中所留的声名也只是一名叛逆不成，反入陷阱的不忠、不义、不智之名，崩溃难行
艰难时，被部下反叛而杀，抢夺财物战马入山去了
时值春耕末，在张韩的力荐之下，高顺归于曹操
至此，曹操于陈留尽收领地，得到百姓拥戴，贤才归附数不胜数，平叛之事广为流传无数地志、民间话本，将曹操声威推向鼎盛，在兖州深得民心
与此同时，徐州战事几次交锋，陶谦久攻彭城而不得，但却已经明白了此时的局势，他许久不见曹操与宗亲身影，守城将军不过一个曹仁
虽说守城有方，岿然不易乱，几次击退了陶谦的大军攻伐，但彭城已颓败空虚
城墙破败、道路疮痍，他舍不得退走，恰巧派去打探消息的骑兵回来，告知了他一些情报
兖州内乱，曹操早已去平乱了
几次消息，都是如此，是以陶谦确定此乃是最佳时机，得以夺回彭城，让郯城的半边屏障再可驻兵
于是越发频繁的攻城，其志明显，定要拿回彭城，让曹操前后遭乱，如此就有机会将别的诸侯也拉下水
唯有如此，才能灭曹
只要曹操在，他陶谦是一天都睡不安稳，两人之间的仇怨显然是已经无法化解了，那就只能血战到底
故而这位老态龙钟、病痛逐生的徐州军阀明亮烛火最后的余热，在这段时日持续燃烧爆发
终于，曹军在久守十六日之后，撤军退走，已经守不下去了，不过当陶谦进城时发现城中空荡，百姓与财物都已被转移
得到这一座空城也无济于事，他只能追杀出去，败军辎重不足言勇，追杀去截回财物于百姓，才能久驻
这一追，就中了埋伏
戏志才进言以退为进，久守之后放出些许哨骑回徐州，让陶谦知道兖州内乱，又用几千将士的性命做诱饵，在死守时加深他的推断
使得陶谦对兖州之乱深信不疑，否则彭城不会以命阻拦
等到陶谦攻城愈烈时撤退，再引其追兵穷追不舍，于山道埋伏兵马，合围大败
一战而溃！
斩陶谦八千兵马，六千余人，斩杀部将十余名，于大军之中擒得随军而来的行军司马孙乾
陶谦一蹶不振，缩于下邳不敢再战，同时大病一场，觉前路无光
就在这个时候，四面派去求援的骑兵终于带来了好消息，曾在青州大败黄巾余贼的一位豪士猛人，愿意领兵前来，相助徐州
此人是刘氏宗亲，名备，字玄德
平原相
听见这个名字，陶谦的顿感轻松，心中再起布局……
……
四月中旬，鄄城
平定之后回到城内，曹操听闻彭城大获全胜，以少胜多，大为欣喜
决定休整兵马，暂歇战事，令己方养精蓄锐
筹措粮草