阀对抗更强大的势力，需要了解公孙述的实力和意图在多个独立政权并存的情况下，隗嚣需要判断与哪一方合作更为有利
恰好马援与公孙述原本就有交情，他们都是扶风人，因此马援被派往属地打探虚实
然而，出乎意料的是，公孙述竟然端起了皇帝的架子，先是以皇帝之尊陈列卫士，之后才召见马援见面之后，公孙述又草草交谈几句，这让马援非常气愤，他随即返回并决定让隗嚣归附刘秀
之后，隗嚣与刘秀达成合作，马援率先带领家人前往洛阳然而，远在陇西的隗嚣受到部将的蛊惑，意图割据陇西，自立为王，对汉朝的忠诚开始动摇
马援于是多次致信规劝，但隗嚣却误解了马援的意图，认为马援已经背叛了自己，最终公然举兵反抗刘秀
面对这样的局势，马援迅速向刘秀提出了平定隗嚣的策略刘秀对马援的建议给予了高度评价，并立即付诸实施，委派马援统领5000兵马前往陇西地区
不过，马援并未急于展开军事行动，而是采取分化策略，通过游说的方式瓦解对方的势力
他首先接触隗嚣的部将高峻和任光，以汉朝使者的身份与他们进行了深入交谈，不仅详细阐述了汉朝的强大与稳定，还指出了跟随隗嚣叛乱可能带来的严重后果高峻和任光也因此开始重新审视自己的立场
除了与隗嚣的部将进行交涉，马援还积极联络当地的羌族首领他深知这些羌族首领在地方上有着巨大的影响力，因此希望通过他们进一步削弱隗嚣的势力
在与羌族首领的会谈中，马援展示了汉朝的宽容与强大，同时也表达了希望与他们和平共处的愿望
在他的努力下，隗嚣集团内部出现裂痕，一些原本忠诚于隗嚣的将领和士兵开始动摇
在这样的背景下，马援看准时机向隗嚣发起了猛烈的攻击他利用隗嚣集团内部的矛盾，采取快速灵活的战术进行打击汉朝军队犹如猛虎下山一般扑向隗嚣的军队马援最终通过巧妙的策略和出色的指挥，成功平定了隗嚣集团
此战期间，马援还创造了战争史上“堆米为山”的创举刘秀在进兵期间有些犹豫，马援于是命人取米，在刘秀面前堆起山谷沟壑等地形地物，然后以此详细指点山川形势，标识各军进退往来的道路，同时透彻地分析了战局，向刘秀阐述了自己的战术设想，帮助刘秀更好地理解和做出更加明智的决策刘秀对马援的“堆米为山”大加赞赏，感觉敌人仿佛就在眼前一样清晰
马援最终通过此战一战成名汉军占领了天水的16座属县，隗嚣军主力基本被汉军全部消灭
马援被任命为太中大夫“堆米为山”不仅体现了马援的军事才能和智慧，还成为了中国历史上第一次使用军事沙盘的创举这一方法使得战场上