甲军踏入木鹿城时，发现阿拔斯已自刎于总督府，墙上用血写着“新月不落”的遗言
“厚葬”秦明只吩咐一句，便走向城中心的大清真寺他并未踏入圣殿，而是登上了最高的宣礼塔塔顶视野开阔，向西可见波斯高原，向北能眺望里海微光
“陛下，”赵怀瑾呈上捷报，“是否乘胜进军波斯？”
秦明远眺良久，缓缓摇头：“大食如病驼，已伤筋骨朕若再追，波斯诸部必合力抗我”他指尖轻敲栏杆，“传旨：在木鹿城设安西大都护府，你任首任都护西域诸国，准其自治，但兵权、税权、外交权归大都护府”
他转身下楼，补充道：“再开‘西域都讲’，许波斯、大食学者前来讲学朕要他们亲眼看看，何为煌煌天朝”
十月，第一场雪落下时，秦明启程东归驼铃声响彻丝绸之路，西域商人追随龙旗一路东行，队伍绵延十里行至龟兹旧地，他忽然下马，走进一片胡杨林
林中空地上，立着一块无字青石碑这是当年巷战中殉国的玄甲军校尉埋骨之处秦明亲手斟满三杯葡萄酒，洒于碑前
“这西域，”他轻声道，“是用血换来的得用仁政养着，才不算辜负”
身后，新任龟兹城主跪地哽咽：“臣等誓死效忠天朝！”
长安城楼钟鼓齐鸣时，秦明的车驾已过潼关他掀开车帘，回望西方夕阳下，丝绸之路如金线铺展，驼队载着西域的香料东来，中原的丝绸西去
“告诉工部，”他放下车帘，“明年开春，重修玉门关关名不改，但关门要修得…能让波斯大象昂首通过”
随行史官郑重记下：“帝定西域，广开商路，恩威并施，万国来朝”
而秦明闭目养神，指尖在膝上无声划着下一个目标
东北方向，那片盛产海东青的白山黑水
秦明踏入阔别半载的长安城时，朱雀大街两侧的万民跪拜声如潮水般涌来玄甲卫队肃立如林，礼炮九响震彻云霄，但这位刚刚踏平西域的帝王，眉宇间却凝着一层洗不净的风霜
“陛下，”内阁首辅捧着西域捷报的贺表趋前，“礼部拟定了三日大庆典，各国使节已至鸿胪寺…”
“庆典免了”秦明解下沾满沙尘的斗篷，“将宴席费用拨给河西赈灾传旨：西域战殁将士遗孤，准其入长安官学就读；伤残者，由太医院专设伤兵营诊治”
他穿过跪拜的百官，径直走向太极殿侧殿的军机房巨大的沙盘上，西域三十六国的旗帜已换成玄色龙纹，唯东北角那片标记着“靺鞨”“契丹”的区域，依旧插着代表不安定的红标
“说说东北”秦明指尖敲了敲沙盘边缘
兵部尚书连忙展开舆图：“靺鞨八部今春为争夺鹿场血战，契丹遥辇氏趁机吞并弱部上月，他们的使臣竟在幽州互市劫走三百匹军马…”
“还有，”枢密使补充，“水师在