为将四十年，或许对阿桂而言，为战事鞠躬尽瘁，甚至马革裹尸，才是最后的归宿
想到这里，即便是八十七岁的乾隆，内心深处，也渐渐升腾起一股绝不言败的雄气来
可即便如此，乾隆却还是平静的问道：“阿桂，你年纪大了，今日又不当值，不该来的前线战事，交给年轻人去办吧”
“回太上皇”阿桂缓缓挪开了那彦成的双臂，独自站在中间，道：“乾隆二十年，臣第一次带兵会剿准噶尔，二十二年，臣第一次领军前往前线，追击阿睦尔撒纳此后，阿勒楚尔、乌什、老官屯、噶拉依、华林寺、石峰堡……”这些地方都是阿桂屡立战功之处“每逢一战，臣必竭力以赴，所为何事？唯天下太平，乱臣贼子，不敢犯我大清！臣打了四十年仗，本以为天下也太平了四十年，臣心愿已了可没想到，臣行将就木之际，竟另有人使我大清不得太平！太上皇，臣身体如何，自己是清楚的，臣不想在死之前，看着朝廷再打败仗了若是太上皇、皇上体谅臣，就请让臣再行参与军机，让臣打完这最后一仗，臣守了大清边疆二十年，守了大清天下四十载，臣实在是不想看着，这大清的太平盛世，竟要毁在臣的有生之年！”
“说得好！”乾隆竟也拍案而起，如此说道阿桂这番话，也让他想到了自己，他自诩十全老人，自以为一生缔造盛世，却不意禅让之后，战事再起，百年康乾盛世，如今竟要在自己眼下终结阿桂心有不甘，自己又何尝不是如此？是以那一股最后的雄气，也终于按捺不住，迸发了出来
可乾隆毕竟是理智之人，激动之后，也迅速冷静下来，道：“阿桂，你说你想参决军机，朕依你可你说总统湖广军务，这人是何人？朕想了半日，也没个可用之人你说，朕总不能把你派上前线吧？”
“回太上皇，臣想保举之人，是云贵总督勒保，勒保先前廓尔喀战事之时，调度军马钱粮，甚有章法，去年南下督师剿灭石三保，战功可称，又兼一品总督之衔，足以服众他入值军机做章京，亦有些时日，是个胸有大局之人眼下湖广督师，所缺的就是统筹兼顾的大将是以臣以为，勒保最为适当”
“回太上皇”和珅忽道：“臣以为勒保不宜做总统诸军之将，勒保战功有限，臣先前并不知此人，想来无甚过人之处，不过多积勋劳而已为镇一方尚可，总统诸军，只怕他力不能逮”
“和中堂，你可知勒保是何人，永保又是何人？”阿桂冷笑道
眼看和珅不答，阿桂继续道：“回太上皇，这勒保与永保，都是已故温中堂之子，勒保还是永保之兄只是臣不知和中堂是因何缘故，一再保举永保在前线督军，却对勒保不闻不问呢？若是和中堂以为勒保不能服众，那永保在