方一个屯兵宛城，一个屯兵樊城，一直对峙了十几年。
关羽这个五虎大将之首这么多年来一直镇守樊城，一方面是利用其威名震慑宛城的曹军，另一方面也是隐晦地表达了另一层意思。那就是有关羽在离襄阳很近的樊城手握兵权，刘备在襄阳就是绝对安全的，免得有些人胡思乱想。
现在张武有骑兵了，而且还在关中之战击溃了魏军的骑兵主力，因此再也不怕跟魏军打野战了。
这就相当于在边路打赢了一波团战，顺便拆了对方的二塔，但边路的高地不好上，于是在经济比较占优的情况下，准备在中路进行强推。
从华夏的地形上来看，北伐中原最近的一条路也是出南阳直捣许昌。
宛城和许昌之间的路程不到四百里，且一马平川，骑兵从宛城出发，两日之内便可到达许昌。一旦楚军占据了许昌，那洛阳的曹丕要么赶紧逃亡冀州去，要么就被楚军东西夹击给堵在洛阳走不了。
可以说，只要打下宛城夺回南阳，则潼关根本就不需要去打，只需要切断洛阳与东面豫州、徐州、青州的联系，则魏国有可能马上就会土崩瓦解。
曹丕和魏国的一众高层们也知道这个道理，知道宛城的重要性，因此从潼关抽调了十万大军分别增援到宛城、许昌和汝南，这三个地方正好组成一个三角形，可以互相支援，互相配合。
曹丕让曹真和曹休守潼关，曹仁又回到汝南守豫州，司马懿、张颌、李典、许褚、夏侯霸等人皆到宛城协助曹洪守城。
经过于禁投降一事之后，曹丕又开始提防这些外姓大将了，连号称最忠于曹氏的外姓第一大将于禁都能投降，还有谁是可靠的呢？
因此魏国的兵权又全部牢牢掌控在宗族大将手中。
宛城的“宛”字，在古代就是“四方高中央低”的意思。春秋初期，楚国在这里建筑了城邑，作为问鼎中原的基地，宛之名即自此而始。
宛城对魏国来说非常重要，只要能守住宛城，则中原腹地就是安全的，魏国就还能再支撑上几年，几年之后说不定就有转机。
但有些城池不是你想守就能守住的，比如长安城，如果你不敢出城野战，再高大的城墙在威力巨大的火药面前都跟土墙一样。当年张绣也在宛城多次打败曹军，但最终还是投降了。
楚军攻打宛城比攻打长安还要方便，因为宛城靠近淯水，楚军可以沿河行军，还可以利用淯水来运送粮草、武器。而南阳盆地虽然三面环山，但宛城附近却跟长安一样无险可守。
为了牵制魏军在豫州、徐州、青州的兵力，楚国大将甘宁、丁奉、吕蒙、冯习、文聘、陆逊、蒋钦、朱桓等人汇聚东海海军、南海海军和内河水军十余万，在淮南、广陵和北方沿海等地发动了声势浩大的攻势。
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