在重重护卫下驶入威斯敏斯特宫，斯图亚特先一步翻身下马，大步走过去将小国王半扶半抱着带下马车，双脚接触到坚实的地面后，小国王朝他礼貌地低声道谢，视线扫过一旁护卫的人，顿了半晌，很快若无其事地转移了目光。
以他的记性，当然认出了这些穿着近卫队制服的人是谁的下属，但他什么都没有说。
审时度势、趋利避害，都是政治动物的本能。
小国王往前走了两步，就看见了一个多日不见的人。
国王总管艾登正殷切地看着他，眼里满是激动的神采，显然这几天里被拘捕关押了的国王总管过得也不好，原本合身的衣服套在他身上有些宽大，不过在见到国王时，他还是用力挺直了脊背“我的陛下很高兴能见到您安然无恙。”
小国王微微抬起头，真心实意地笑起来“我也是，艾登，见到你很高兴。”
理查这时也跟了上来，对忠心耿耿的国王总管点点头，艾登弯腰“理查殿下。”
几人走入宏阔的威斯敏斯特宫，沿路遇见的侍女们都提着裙摆朝他们深深弯下了头颅和腰背，走进画廊时，小国王看了艾登和王弟一眼，两人相当识趣地告退，将空间留给了这个国家目前的两个最高掌权人。
半开放式的画廊一边紧邻花园，繁盛草木在画廊光洁的大理石地板上投下深浅不一的阴影，罗马柱底座上缠绕攀附着卷耳纹路和葳蕤的玫瑰，前方是被命名为“荣耀之厅”的半圆形画厅，墙上挂的都是历代国王和王后的肖像，还有一些从其他国家掠夺来的名贵艺术品。
小国王走在这条充满了历史暗沉气氛的长廊上，半张脸被穹顶投下的阴影遮住，淡金色的头发仿佛泛着微光，猩红的斗篷拖曳在地上，发出了细微的簌簌声。
“公爵阁下对绘画感兴趣吗”小国王忽然问。
斯图亚特跟着他用散步似的速度慢悠悠滴往前踱步，一边注意观察他的身体状况，一边回答“绘画不，我并没有在绘画上展露过任何天分。”
“您真是谦虚。”小国王轻声说。
北高卢的执政官作为统治者有着不太好的名声，与此同时不可否认的是他具有洋溢的才华，他曾师从当世最优秀的几名艺术家，也在哲学、文学、天文学和宗教学方面有着深厚的造诣，威斯敏斯特宫中甚至收藏有他二十岁时创作的部分绘画作品。
不过随着他浸淫权力的时间越久，大部分人都渐渐忘记了那个早年仅靠才华就能征服大众的年轻公爵，取而代之的是北高卢暴君的称号。
“我记得画厅里有您早年的作品，用色十分大胆鲜艳，笔法凌厉，比大部分的风景画都要好看。”
“陛下谬赞，当时我还年轻呢，难免心高气傲，不喜欢听从老师们的意见按照规则进行创作”斯图亚特漫不经心