果能进韩家当伴读，相当于一只脚踏进了科举，秀才垂手可得
一大早苏母便带着苏希卓来找林氏，“你侄儿要去韩家选伴读，你给借些银子，到县里给他扯身衣服如果选上，你们也跟着沾光不是？”
林氏听不得她哭穷，便去内室拿了一贯铜钱给她
“娘，你这样要不得，”苏母走后，苏希锦对着林氏道
“她要你就给，养成习惯，以后缺钱了都找你”
林氏笑道：“她是你祖母，我不好拒绝而且读书是好事，希卓若是选上，你今后也多个兄长帮衬”
苏希锦撇嘴，能选上才怪苏希卓都十一岁了，《三字经》都念不完
苏家这辈一个能读书的都没，除了她自己
而且不知是不是她的错觉，总觉得苏母待他爹不亲，仿佛不是亲生的
“怎的不是亲生的，”林氏点了点她的额头，“净瞎说”
苏希锦才知道自己不小心说了出来，吐了吐舌头
……
韩家要招四个伴读，明天统一选拔，经历三关，择优录取
消息传得很快，才过一天，村里就来了形形色色许多人
苏希锦的表哥林舒立也来了
“表哥，”苏希锦抓着他衣袖，摇了摇，“我的东西呢？”
“你先松开，”林舒立清秀的脸上挂着无奈的笑容，“你要的《夔州风物志》在家里”
“哦，”苏希锦失望地甩开手，白高兴了
这现实的样子，看得林舒立直摇头，“祖母让我考完后带你回家，到时候你随便拿”
苏希锦立刻眉开眼笑，又是端茶，又是倒水的，逗得林氏直乐
第二天天还没亮，林舒立便起床去红宅了
苏希锦自然不会放弃这样的机会，她让林氏为自己改了件男装，作男童打扮
到了现场才知道只招十三四岁的孩子，苏希锦被拦在门外，连门都进不去
“表妹别伤心，”林舒立握着她的手，温言安抚，“等我出来，一定将里面发生的事告诉你，”
苏希锦道了声好，等他一进去，便绕到红宅西边的矮墙下，抱着墙边的柳树，轻而易举地跳了进去
啧啧，事实证明，方法总比困难多苏希锦自豪地想
“国公料事如神，果然有人从这里进来！”
刚落地，就见一男子站在她面前，眼带笑意
苏希锦一愣，默默摘掉身上的树叶，掩饰自己被抓住的尴尬
“跟我走吧，”男人说，“国公爷交代，凡是从这里进来的孩子，直接带到他面前”
苏希锦跟在男子身后，穿过青石小道，到达一宽敞的大厅
大厅里面没人，两边各四把交椅，苏希锦想了想，没有坐下
一盏茶的功夫后，方才的男人领着一位五六十岁的老人进来老人身穿蓝色布袍，素净儒雅，脚步沉稳，眉毛上方有颗黑痣，不怒自威
苏希锦猜测他就是韩国栋
“就是他从院墙翻进来的？”韩国栋边走边问
方才男子笑盈