“阿史那旸……”王霨翻来覆去看了数遍，犹豫半天，还是放弃了私自拆开的念头，将信交给柳萧菲，“快给素叶公主送去。”
“诺！”柳萧菲怕耽误师父的事，急匆匆奔向阿史那霄云居住的庭院，通过飞龙禁军勘验后她大步流星往里院走，却在转角处与一婢女撞个满怀。
“哎呀，没伤着吧？”柳萧菲在行将跌倒之际堪堪恢复平衡，并伸手拉住小婢女。
“不曾……”小婢女声若蚊蝇，低头就跑。
“阿史那家的婢女怎变得如此扭捏。”柳萧菲去过师父家数次，印象里李夫人待人平和，府中婢女琉璃、玛瑙、珊瑚、如意等多爽朗活泼。可不待她琢磨明白，凄厉的刁斗声城西陡然响起。
“敌袭！？”柳萧菲抽剑出鞘，极目西眺。
长河落日刁斗惊，铁马征尘暗金城。
刁斗声声，正掌灯阅信的王霨惊诧不已：“方才鄯州分号还报，吐蕃大军云集鄯州城下，日夜攻城不止，陇右军依托坚城反击，双方恶斗不休。金城距离鄯州三百里，怎会有敌人冒出？”
“霨敌，计将安出！”元载推门而入，险些被门槛绊倒。
“姐夫稍安勿躁。”王霨一把扶住元载，“城西有骨咄支的两千轻骑，沙陀部随北庭都护府南征北战，多次与吐蕃人交锋，不落下风。且此刻尚在戌时，沙陀兵马定有戒备，不会轻易落败。”
“听汝一言，吾心安矣！”元载紧紧搂住王霨的肩膀，低声道，“王都护殉国，愚兄忝为副都护，弟为伊吾军使，吾二人同心，北庭将稳如泰山。”
“姐夫所言甚是，北庭稳则碛西安，碛西安定，北庭健儿可挥兵东进，平定叛军，为圣人分忧。”
“长驱蹈匈奴，左顾陵鲜卑。弃身锋刃端，性命安可怀……”元载诗未背完，忽听门外牙兵高声道，“禀副都护，河中高副使率两千勤王兵马在西门外请求入城。”
“高舍屯副使？他为何要过金城？”元载仍不放心，“可曾看仔细了？”
“姐夫放心，高副使在北庭多年，健儿们肯定不会认错。”王霨顺手抽出陇右舆图，“金城雄踞大河之南，北有凤凰山、南有皋兰山，向西五十余里，有乌亭逆水（今甘肃庄浪河）自北注入大河，顺此河谷北上，可抵武威城。从武威一路向西，过张掖、酒泉、敦煌，即踏入北庭。想来高副使东进勤王，走得正是此路。”
“吾当年西行庭州，却是从长安北上，经固原抵达武威。”元载疑道。
“北线近却险，二三百骑尚可，若兵马更多，补给不甚便利。”王霨的解释让元载彻底放下疑虑。
人马风尘色，方从河中还。
“有朋自远方来，不亦乐乎。”元载站在馆驿门口，满面春风叉手施礼。
“令元副都护、程少监、骨咄支叶护、霨军使久等，某愧不