姐姐修炼了一千多年，习的就是医术妹妹放心，有姐姐给你诊治，包你一丝疤痕都不会留下！”胡依依笑着回复道
“姐姐修炼了一千多年……？”姚子贝不禁转头凝视着胡依依，好奇地问道她原先只道胡依依是玩笑之语，此时再次听了这句话，又见胡依依这一番不似人间女子能有的绝世姿容，心中渐渐已有所悟
“对呀！姐姐本是一只狐妖，在碧波岛上已经呆了一千二百多年姐姐来到这长安城，就是为了给小无病报恩来的……”
待姚子贝沐浴、治伤已毕，胡依依又取出自己的几件贴身衣服给姚子贝穿上两人款款地回到床边坐下，胡依依便拉着姚子贝的手，将自己身为狐妖，当日被徐恪所救，后辗转来到长安，暗中相助徐恪，这一番过往，毫无保留，也都说给了姚子贝听
“姐姐，小贝……想跟着姐姐学医！求姐姐收下我这个徒弟！”姚子贝从来没见过什么狐仙鬼怪，但毕竟少小读书，胸中也有一番境界此时，蓦地见一位千年大妖就在眼前，她非但并不惊慌，更是面朝胡依依躬身拜倒，恳求她收自己为弟子
“好好！姐姐答应了你！”胡依依忙将姚子贝搀扶起身，笑道
“不过，你得答应姐姐一个要求！”胡依依又道
“姐姐请说！”姚子贝道
“我传了你这一身的医术之后，你不可叫我师傅，只能终身叫我‘姐姐’……”胡依依笑道
“小贝知道了，姐姐！”姚子贝急忙应允道她心想这算什么要求啊，师傅也好，姐姐也好，你都是我最亲的亲人了
未料，胡依依接下去这一句话，却让姚子贝猝不及防……
“小贝妹妹，今后，你嫁作了你徐哥哥的小娘子，我可不想小无病也跟着你一起叫我师傅，那不得……把我叫老了呀！”
姚子贝顿时听得脸颊发烫、满脸羞红
她心中暗想：“我真的……真的能嫁给徐哥哥吗？哪怕只做他的一个贴身妾侍？”
“不能！再也不能了！”姚子贝又黯然叹息了一声，双眼中却是无尽的失落……
她猛地想起了二月初十那一晚，自己在吴登魁的外宅里，已然失去了她视若性命的“少女珍宝”
自从那一晚之后，她自觉已不是一位少女在姚子贝的心中，对于自己今后的生活和命运，她已不敢有任何奢望
……
【大乾康元七十一年二月十五、戌时、秋叶草堂】
秋明礼回到草堂，吃过晚饭之后，正在书斋看书，突听得草堂大门外传来“咚咚”敲门之声未几，小童“平安”来报，屋外来了一位客人
“是谁呀？半夜里还要来做客？”秋明礼不耐烦地问道自从他当上了正三品的户部尚书之后，这上门送礼之人几乎日日盈门秋明礼都是一概回绝，尽皆不见只是，这些登门攀附之人，大都也是酉时而来，从