而为伯嚭开脱说：“伯嚭以前立过功，这次败了，但功劳不能全部抹杀。让他戴罪立功吧。”
孙武不再说话。阖闾也不想追究伯嚭的责任，再加上伍子胥也想保他，他便放了伯嚭一马。
三日后，秦、楚联军围住了郢都。吴国军队凭借郢都城的高墙深沟固守不出。夫概之军住于郢都附近，与城内形成呼应。
有一晚，前方有个将军快马来报，说夫概趁着夜色，俏销带着本部兵马溜走了。阖闾赶紧把伍子胥叫来商量。伍子胥说：“夫概肯定回了姑苏城，他这回去，必定要抢夺王位。”
阖闾说：“这可怎么办？秦、楚攻城不辍，我们如果撤，那就会败得一塌糊涂。”
伍子胥说：“大王，你带人回去。这边交给我和孙将军。有我们在，还能支撑一阵。”
阖闾说：“那我就先回去，你们二位在这里顶一阵。”
话说夫概，他脱离了战场，便以急行军的速度奔回了吴国。一进吴国，他就四处宣扬说，阖闾已经被秦国和楚国打败了，现在生死未仆。根据吴国的规矩，兄长不在位，王位由兄弟继承。吴国人不明真相，有些人就开始支持他。
夫概到了姑苏城下，陈兵城外，要求阖闾的儿子太子波，还有辅佐太子的将军专毅和被离放他进城。但太子波等三人拒绝开城，并命令军队严阵以待。夫概于是下令攻城。太子波等人一面守城，一边派使者向阖闾求救。
使者在赶往楚国的半路遇到了正往吴国而来的阖闾。使臣把夫概造反的情况一说，阖闾当即派人去楚国，令伍子胥和孙武放弃楚国赶紧回兵平叛。
伍子胥得到命令，感叹道：“申包胥当年随便一说，没想到竟成了今日之实。他功成名就了。”
孙武说：“申包胥并非泛泛之辈。也就是他，换成别人，未必能成。”
吴国内乱的消息很快扩散出去。楚昭王听说后，决定回郢都。申包胥和子期、子西等人将其迎入军营，然后商议夺回郢都以及善后的事情。这时候，申包胥又给伍子胥写了封信，大意是：“子称灭楚，我言复楚，皆不爽约。子仇已报，我愿已成。你我二人可就此罢手。你退兵，我亦请秦国退兵。从此各守疆土，互不侵犯。免伤百姓。请吾兄体谅。”
伍子胥读罢此信，即命吴兵收拾行装。临行前，他们把楚国的国库劫掠一空，又抓了一万多百姓，然后带着这些战利品撤离了楚国。
伍子胥和孙武的兵马进入吴国后，便与阖闾的兵马汇合。阖闾发布命令：
“夫概假传王命，图谋不轨。有捉拿此人者，给予重赏。有主动投诚者，既往不咎。继续跟随夫概为恶者，全家治罪。”
命令一出，夫概的士卒纷纷倒戈。夫概一看大势已去，只好弃了兵马，逃到别国去了。
阖闾回到姑